Les étapes du cycle de vie produit qui génèrent le plus d'émissions de carbone

L'étape du cycle de vie responsable de la plus grande part de l'empreinte carbone d'un produit varie d'un produit à l'autre. Pour certains produits, l'extraction et le traitement des matières premières sont les principaux contributeurs. Pour d'autres, la fabrication, la consommation d'énergie pendant le fonctionnement, le transport ou le traitement en fin de vie peuvent représenter une part plus importante.

C'est pourquoi une moyenne de catégorie ou une règle générale ne permet pas d'établir les émissions réelles du cycle de vie d'un produit spécifique. Le résultat dépend des matériaux du produit, des procédés de fabrication, des besoins énergétiques, du modèle de distribution, de l'utilisation attendue, de la durée de vie et de la filière de fin de vie. Mesurer les émissions sur l'ensemble du cycle de vie aide à identifier où se situent les impacts les plus importants et où les efforts de réduction peuvent avoir le plus grand effet.

Ce blog explique les cinq étapes du cycle de vie produit, examine les facteurs qui influencent les émissions à chaque étape, et montre comment identifier les points chauds carbone sur vos produits.

Les étapes du cycle de vie produit sont les phases reliées de la vie d'un produit utilisées pour organiser les processus et les émissions de gaz à effet de serre inclus dans un inventaire produit, communément appelé Product Carbon Footprint (PCF).

Le GHG Protocol Product Life Cycle Accounting and Reporting Standard utilise cinq étapes générales du cycle de vie pour organiser les émissions de gaz à effet de serre au niveau produit : acquisition et prétraitement des matières, production, distribution et stockage, utilisation, et fin de vie. La norme couvre les émissions associées au cycle de vie complet du produit, y compris les matières premières, la fabrication, le transport, le stockage, l'utilisation et l'élimination.

Les cinq étapes sont :

Ces cinq étapes fournissent une structure générale pour organiser le cycle de vie d'un produit. Le GHG Protocol note que les entreprises peuvent subdiviser ou classer davantage les étapes pour mieux refléter le cycle de vie d'un produit spécifique, à condition que les frontières soient claires et logiques et que les étapes restent consécutives et interconnectées.

La ventilation par étape est importante car un PCF total montre l'ensemble des émissions de gaz à effet de serre associées à un produit, tandis que les résultats par étape du cycle de vie aident à identifier où ces émissions se produisent. Le GHG Protocol Product Standard vise à aider les organisations à comprendre les émissions du cycle de vie complet et à se concentrer sur les opportunités de réduction.

Il n'existe pas une seule étape du cycle de vie qui ait systématiquement le plus grand impact carbone pour tous les produits. Le résultat dépend des matériaux du produit, des procédés de fabrication, de la distribution, des besoins en énergie ou en carburant pendant l'utilisation, de la durée de vie attendue et de la filière de fin de vie.

Quelques schémas généraux peuvent fournir du contexte :

Ce sont des points de départ plutôt que des règles. L'étape dominante peut changer de manière significative selon la conception du produit, la composition des matériaux, le lieu et les procédés de fabrication, les sources d'énergie, le modèle de distribution, les hypothèses d'utilisation et le traitement en fin de vie.

Les résultats de la phase d'utilisation sont particulièrement sensibles aux hypothèses telles que la durée de vie attendue, la fréquence d'utilisation, la consommation d'énergie en fonctionnement et la source d'électricité ou de carburant. Modifier ces hypothèses peut changer la contribution relative des étapes du cycle de vie.

Pour cette raison, les contributions des étapes du cycle de vie doivent être calculées à l'aide d'un système produit défini, d'une unité d'analyse (unité fonctionnelle), d'une frontière de système, de sources de données et d'hypothèses documentées, plutôt qu'être déduites de la seule catégorie de produit.

Les sections ci-dessous examinent chaque étape du cycle de vie et les facteurs qui peuvent influencer sa contribution à l'empreinte carbone d'un produit.

L'étape d'acquisition et de prétraitement des matières couvre l'acquisition des matières, y compris les matières vierges et recyclées, et leur prétraitement avant qu'elles n'entrent dans l'étape de production. Elle peut inclure l'extraction des ressources, l'acquisition de matières recyclées, le traitement des matières en intrants intermédiaires, et le transport des intrants matières vers l'installation de production.

Pour les produits manufacturés, cette étape inclut souvent des processus qui ont lieu en dehors des installations de l'entreprise. Les matières et composants peuvent passer par plusieurs processus amont avant d'atteindre le site de production. Comprendre ces processus amont est donc une partie importante de la définition du système produit et de la collecte des données nécessaires pour un PCF.

Plusieurs facteurs peuvent influencer les émissions à cette étape :

Pour les produits aux chaînes d'approvisionnement complexes, l'acquisition et le prétraitement des matières peuvent donc représenter une part importante de l'empreinte carbone produit globale. Cependant, sa contribution varie selon le produit et doit être déterminée via l'inventaire au niveau produit plutôt qu'assumée à l'avance.

Mesurer uniquement les activités à l'intérieur de l'installation de production ne capture pas ces processus amont. Une évaluation complète du cycle de vie produit doit prendre en compte les intrants matières et composants pertinents qui surviennent avant que le produit n'entre dans son étape de production.

La production couvre les processus qui ont lieu depuis le point où les matières ou composants entrent sur le site de production jusqu'à la fabrication du produit fini. Elle peut inclure la consommation d'énergie, les émissions de procédé, les pertes de matière, le traitement des déchets et d'autres activités de production pertinentes.

Pour les fabricants, cette étape contient souvent des données relativement accessibles car les entreprises disposent typiquement d'enregistrements pour l'électricité, les combustibles, les volumes de production, les matières et les déchets. Cependant, une empreinte carbone produit exige plus qu'un total au niveau de l'installation. Lorsqu'une installation produit plusieurs produits, les intrants et émissions pertinents doivent être attribués aux produits à l'aide d'une approche d'allocation appropriée et documentée lorsque l'allocation est requise.

Le GHG Protocol fournit une hiérarchie pour éviter ou réaliser l'allocation et exige que les entreprises appliquent des méthodes d'allocation cohérentes à des intrants et sorties similaires. La méthode appropriée dépend du processus et des produits ou coproduits impliqués.

Les domaines typiques à investiguer pendant l'étape de production incluent :

La production peut donc être une source importante d'émissions et un domaine important pour les efforts de réduction. Sa contribution doit être déterminée à partir de l'inventaire au niveau produit plutôt qu'assumée à l'avance.

L'étape d'utilisation couvre les émissions associées à l'utilisation du produit pendant la période d'utilisation définie. Son importance dépend de la façon dont le produit fonctionne, de la fréquence d'utilisation, de la durée d'utilisation, et de l'énergie ou du carburant requis pendant le fonctionnement.

Pour les produits qui consomment de l'électricité ou du carburant pendant l'utilisation, l'étape d'utilisation peut représenter une part significative de l'empreinte globale. Les facteurs pertinents peuvent inclure :

Les calculs de l'étape d'utilisation dépendent donc d'hypothèses clairement définies. Un changement de durée de vie attendue, de schéma d'utilisation, de consommation d'énergie ou de source d'énergie peut modifier la contribution calculée de l'étape d'utilisation.

Pour les produits dont les émissions de phase d'utilisation sont significatives, la conception du produit et l'efficacité énergétique peuvent devenir des domaines importants de réduction.

La distribution et le stockage couvrent les activités qui surviennent lorsqu'un produit se déplace de l'installation de production vers le point où le consommateur en prend possession. Les activités pertinentes peuvent inclure le transport, les opérations des centres de distribution et le stockage, y compris les besoins énergétiques liés aux conditions de stockage le cas échéant.

La contribution de la distribution et du stockage varie selon le produit et la chaîne d'approvisionnement. Des facteurs tels que la distance de transport, le mode de transport, le poids de l'expédition, les itinéraires de distribution et les exigences de stockage peuvent influencer le résultat.

La fin de vie commence après que le consommateur met le produit au rebut. Elle peut inclure la collecte, le transport, le tri, le recyclage, la récupération, le traitement et l'élimination, selon le système produit et la filière de fin de vie.

La comptabilisation de la fin de vie exige également une attention au traitement des matières recyclées. Le GHG Protocol Product Standard fournit des approches spécifiques pour l'allocation du recyclage, y compris la méthode du contenu recyclé et la méthode d'approximation en boucle fermée. L'approche sélectionnée doit être documentée et appliquée de manière cohérente.

Ces étapes ne doivent pas être traitées comme automatiquement insignifiantes. Leur contribution dépend des caractéristiques du produit et de son cycle de vie. Une évaluation complète au niveau produit considère les processus pertinents à travers toutes les étapes du cycle de vie plutôt que d'assumer à l'avance quelle étape aura le plus petit impact.

Il n'existe pas d'étape universelle du cycle de vie qui domine toutes les catégories de produits. La contribution relative dépend du système produit, des matériaux, des procédés de fabrication, de la distribution, du profil d'utilisation, de la durée de vie et de la filière de fin de vie.

Ce tableau est un point de départ pour l'investigation, pas un substitut au calcul de l'empreinte produit. Le GHG Protocol Product Standard est conçu pour aider les organisations à comprendre le cycle de vie complet et à se concentrer sur les plus grandes opportunités de réduction plutôt que d'assumer qu'une étape particulière dominera toujours.

Si l'étape dominante varie selon le produit, l'étape suivante consiste à calculer et examiner la contribution de chaque étape pertinente du cycle de vie.

L'étape du cycle de vie responsable de la plus grande part de l'empreinte carbone d'un produit dépend du système produit et des hypothèses utilisées pour l'évaluer. L'acquisition des matières, la production, la distribution et le stockage, l'utilisation et la fin de vie peuvent tous contribuer au résultat, leur importance relative variant selon les produits.

Pour les équipes durabilité, achats, produit et conformité, l'approche pratique consiste à définir l'unité d'analyse (unité fonctionnelle) et la frontière du système, collecter les données pertinentes sur le cycle de vie, documenter les hypothèses et méthodes d'allocation, et examiner les résultats par étape du cycle de vie.

Le GHG Protocol Product Standard est conçu pour aider les organisations à comprendre les émissions du cycle de vie produit complet et à identifier les domaines où les efforts de réduction peuvent avoir le plus grand impact.